eJay

Для начала дадим определение некоторым терминам.

Кодер - программа (или устройство), реализующая определенный алгоритм кодирования данных, которая в качестве ввода принимает исходную информацию, а в качестве вывода возвращает закодированную информацию в определенном формате.

Декодер - программа (или устройство), реализующая обратное преобразование закодированного сигнала в декодированный.

Кодек - программный или аппаратный блок, предназначенный для кодирования/декодирования данных.

Битрейт - количество бит, используемых для хранения одной секунды аудио.

Давайте попытаемся разобраться в форматах хранения аудио. Существует очень много форматов хранения аудио, но часть из них либо устарела, либо неактуальна, так как не поддерживается ни стандартным плеером, ни сторонними. Перечислим наиболее известные: Wav; MP3 (MPEG 1 Layer III ,реже MPEG 2 Layer III); MP3pro; MPEGplus/Musepack (MP+/MPC/MPP); AAC (MPEG-2/4 advanced audio coding) / MP4; WMA (Windows Media Audio); TwinVQ (VQF); Liquid Audio; OGG Vorbis; ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding); Real Audio.

Wav - его отличает не только высокое качество аудио сигнала, но и, соответственно, большой размер файлов.

TwinVQ (VQF),в момент его появления, считали способным заменить mp3. VQF характеризовался высокой степенью сжатия, к тому же формат был не коммерческим. Тем не менее, качество аудиосигнала после сжатия в этот формат оставляло желать лучшего. После появления ряда новых конкурентов, разработчики остановили дальнейшую работу над этим форматом.

Liquid Audio разработан компанией Liquid Digital Media, имел довольно высокое качество звучания. Формат имел высокую степень защиты от копирования и несанкционированного распространения. Это стало одной из причин невысокой популярности формата. Компания разработчик остановила дальнейшую работу над форматом.

ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding) - разработка компании Sony. Разработан первоначально для использования в минидисках (MD). Также не имеет широкого распространения. Перекодирование этого формата проблематично и после него аудиосигнал теряет в качестве.

Real Audio отличается неплохим качеством звука на низких уровнях битрейта. Данный факт мог бы стать большим плюсом для формата, но появившийся AAC plus, отличающийся также высокой степенью сжатия и отсутствием привязки к конкретному плееру производителя, стал весомым конкурентом.

MP3pro показывает хорошие результаты на средних и ниже среднего битрейтах. Эти характеристики говорят об удобстве использования формата для Интернет-радио и в устройствах с небольшим объемом памяти. Но для формата фактически нет бесплатных программ кодировщиков. К тому же поддержка воспроизведения этого формата доступна не для всех проигрывателей.

MPEGplus/Musepack (MP+/MPC/MPP) многие считают достойной заменой по качеству не только mp3, но ogg и aac. Высокое качество звука при хорошей степени сжатия, но развивается формат медленно. Разработчики программного обеспечения не торопятся реализовывать поддержку данного формата в своих проигрывателях.

WMA (Windows Media Audio) от Microsoft позиционируется как альтернатива mp3 для пользователей Windows. Имеет неплохую аппаратную поддержку, но на средних уровнях сжатия по качеству не может составить конкуренцию mp3. На уровнях битрейта ниже среднего проигрывает ogg. Формат по параметрам качества аудио сигнала и уровеня компрессии не актуален для пользователей плееров и телефонов.

Ogg Vorbis разрабатывается некоммерческой организацией Xiph.org и позиционируется как альтернатива "платным" коммерческим форматам. Все необходимые сведения и исходные материалы для работы с форматом ogg распространяются бесплатно. Первоначально такая позиция разработчика привлекала к себе повышенное внимание, но дальнейшая разработка новых версий кодека идет очень медленно. К тому же, конвертация в формат ogg занимает больше времени, чем в форматы mp3 и aac. Медленное развитие формата и потребление больших объемов памяти и времени при кодировании не позволяют догнать по популярности mp3 формат. В то же время формат aac также стал стремительно обходить по популярности ogg.

AAC (MPEG-2/4 advanced audio coding)/MP4 самый перспективный. По сравнению с форматом mp3 в aac увеличена эффективность сжатия. Аналогичные по качеству звучания файлы в формате aac занимают на 30 процентов меньше дисковой памяти, чем в mp3. Для кодирования на низких битрейтах существует возможность создания файлов формата AAC HE (high efficiency) с использованием технологии SBR (спектральное восстановление частот). AAC HE на данный момент более известен как AAC plus.

mp3 - наиболее популярный из всех существующих. Разработали формат Fraunhofer и Coding Technologies почти два десятилетия назад, за это время формат постоянно развивался и получал новые параметры кодирования. Mp3, безусловно, уступает aac и ogg при кодировании на битрейтах ниже среднего. Для передачи в интернет чистый формат mp3 не подходит, поэтому разработчики на его основе разработали формат mp3 pro, про который уже упоминалось выше. Тем не менее, mp3 остается абсолютным лидером среди форматов за счет широкой поддержки производителей аудиоустройств и разработчиков программных приложений для воспроизведения аудио. Качество аудио данных в формате mp3 зависит от степени сжатия. При использовании битрейта ниже 128 кбит/c воспроизводимый материал в большинстве своем будет очень неприятен для восприятия, но это и не значит, что нужно использовать битрейт 320 кбит/с, так как это станет напрасной тратой места на диске. Для большинства устройств воспроизведения вполне достаточно использовать 128 - 192 кбит/с в зависимости от музыкального жанра и качества оборудования, на котором аудиофайл будет прослушиваться.

Параметры сжатия.
Давайте попробуем определиться с параметрами сжатия. Стоит разделить кодирование для архивного хранения и для использования в портативных устройствах. Кодируя аудиофайлы для хранения на компьютере или дисках, имеет смысл применять средние и чуть выше среднего параметры сжатия. Также стоит обратить внимание на то, какой музыкальный жанр представляет та или иная композиция. Самое высокое сжатие, соответствующее 320 кбит/с формата, имеет смысл использовать для классической и инструментальной музыки. Хотя, при прослушивании битрейта, равного 256 кбит/с, "невооруженным" слухом, вы вряд ли почувствуете разницу. Итак, непосредственно к параметрам.
Для архивного хранения в формате OGG Vorbis - 180 кбит/с(q 6); в формате AAC - 192кбит/с; в формате Mp3 - от 256 до 320 кбит/с - в зависимости от музыкального жанра.

Немного о кодерах.
Качество аудиофайлов после сжатия зависит не только от параметров, но также и от того, какой кодер использует программа для кодирования аудиосигнала. Наиболее качественным кодером для mp3 считается Lame encoder, над его совершенствованием идет постоянная работа. Кодеров для формата OGGсуществует немного. Сами разработчики выпускают кодер, декодер и другие утилиты для работы с форматом. Все они доступны на официальном сайте компанииVorbis. Кодеров для формата AAC очень много, но в большинстве они несовместимы друг с другом. Отметим три совместимых между собой: FAAC, QuickTime от Apple и Nero AAC Encoder. Наиболее качественным из них считается кодер от Nero.
В большинстве программ для конвертации аудиофайлов уже есть встроенные кодеки. Но бывает и так, что их нет или они устарели. Для решения этой проблемы будет не лишним иметь у себя на компьютере последнюю версию K-Lite Codec Pack. Он содержит в себе набор кодеков и декодеров, необходимый для максимально качественного воспроизведения видео и аудио того или иного формата. K-Lite Codec Pack, в отличие от множества себе подобных, содержит только совместимые между собой компоненты и тщательно тестируется перед выпуском стабильных версий. Набор кодеков представлен в двух вариантах - упрощённом K-Lite Codec Pack 3.2.5 Full, лишённом поддержки некоторых форматов потокового видео и интеграции в браузеры, и полном - K-Lite Mega Codec Pack 2.2.5, позволяющим смотреть видео, скачивать видео с онлайн-ресурсов (например, трейлеры к новым фильмам) и записывать видео с помощью плат видеозахвата и тв-тюнеров в нужном формате. В зависимости от версии, "весит" он от 14 до 16 мегабайт.